— Внук, в наше время это называли «каблук», — проснулась Оксана Сергевна. — Но я не считаю, что это плохо – идти друг другу на уступки. Мне, кстати, тоже чертовски любопытно взглянуть на этот дворец. Всё детство грезила всякими пиратами и сокровищами. Кстати, те камушки, что ты наковырял из стен, в том, моём старом мире, принесли бы тебе невообразимые богатство, известность и популярность.

— Что? Вот эти сверкалки кому-то нужны и важны? — пробубнил я под нос. — Что за бред?

— Их используют в ювелирной промышленности в основном. И такие крупные экземпляры ценятся особенно высоко. Не спеши делать из них потолок. Ими можно будет очень недурно поторговать в системном магазине, в итоге сможешь приобрести себе кучу важных вещей и усилить себя, а также весь отряд.

— Заманчиво, бабуль! А что раньше не сказала, я бы побольше набрал.

— После твоего воскрешения и нашей встречи в загробном мире я практически постоянно сплю. Возможно, время моё вышло, может, ещё какие причины. Если исчезну, скучать будешь?

— Эй, нет! — воскликнул я. Аня просто слегка покосилась в мою сторону, сделав вид, что ей неинтересно. — Давай, борись! Мы тебя ещё не оживили!

— Да прекрати, Сергей! — голос пра стал ледяным. — Я прожила замечательную жизнь, я убедилась, что мой потомок великолепный человек, не посрамивший моё наследие. Что мне ещё желать? А ты уже точно справишься без меня. К тому же у тебя теперь есть Граф, с ним точно не заскучаешь.

— Просто я тебя люблю, ба! Не как Аню, по-другому. Ты мне невероятно дорога. Не бросай меня.

— Я тебя тоже, внук. И по своей воле не уйду. Ладно, Аня заскучала, да и мы почти у цели. Постараюсь сейчас не уснуть, уж больно любопытно. Мечта детства — попасть в заброшенный дворец.

Тем временем мы действительно дошли до входа в невероятно хорошо сохранившееся строение. Два-три этажа, башенки, разноцветные витражи на окнах, тоже пережившие время. И всё покрыто нетронутым тонюсеньким покрывалом белейшего снега. Мы оба застыли, любуясь. Аня отмёрзла первой, подошла к высоченным резным дверям и потянула одну створку на себя. С противным громким скрежетом она поддалась, разбудив всю живность, которая ещё оставалась в округе. Мы шагнули внутрь. В нос ударили запахи плесени, пыли и почему-то смерти.

Внутри, несмотря на огромные окна, был полумрак, и мы, не сговариваясь, включили фонари. Они осветили огромный зал с гигантской лестницей по центру. Позади вдруг с громким скрипом сама закрылась дверь, мощно ударившись об косяк. Мы обернулись, но было тихо, темно и пусто. Неспешно, почему-то стараясь не шуметь, мы стали подниматься. На втором этаже оказался длиннющий, очень широкий коридор с окнами с одной стороны и редкими дверями — с другой.

— Заглянем? — шёпотом спросила меня Аня. — В несколько помещений. А вообще странно, тут слишком чисто, даже пыли нет. Да и мебель, вон, целая, — добавила она, засунув любопытную моську в одну из комнат.

Я подошёл сзади и заглянул ей через плечо. Действительно, идеальная чистота и порядок, если не считать кучи мусора на огромной кровати под балдахином. Огромное трюмо с зеркалом, пара пуфиков, ковры — всё было идеально. Но эта самая куча портила всё впечатление. Слегка подвинув Аню, захожу внутрь. Мне вдруг нестерпимо захотелось откинуть балдахин и разглядеть, что и зачем там насыпано.

Едва мои руки коснулись занавеси, как сверкнула вспышка света, раздался хлопок, и куча пришла в движение. Отодвинув, наконец, полог, я остолбенел. На кровати лежали кости и сейчас, покрытые едва заметными молниями, перемещались, складываясь в скелет гуманоида, возможно, даже человека. Я, как зачарованный, смотрел на это явление. Рядом застыла любимая, тоже полностью поглощённая процессом.

Секунд через тридцать скелет был полностью сформирован, и мы с любопытством ждали, чем же всё закончится. А закончилось предсказуемо плохо. Все микромолнии вдруг потянулись к черепу, сгинули в нём, и у твари засветились глазницы, моментально сделав её живой, а не суповым набором. С железным звоном со стены сорвался меч и полетел к скелетону, который довольно ловко перехватил острую железку в полёте. Почти без замаха, даже не вставая с кровати, эта дрянь рубанула меня по голове. Я еле успел отпрыгнуть, тут же доставая свой меч, системный. А скелет был уже на ногах, двигаясь не как человек, а как-то по мультяшному.

Штора балдахина оказалась сорвана и отброшена в сторону, и мёртвый парень рванул на меня, размахивая мечом, как пропеллером. Я даже время не стал останавливать, а просто отрубил ему обе ноги, пару раз отбив его атаки и сделав обманный финт. Свалившемуся с костяным перестуком телу я просто снёс голову. Вот и всё. Подойдя к этой груде костей, поднял меч. Матовое лезвие с блестящей режущей кромкой было покрыто завораживающими узорами или, скорее, надписями на непонятном языке. Я убрал его в сумку, пригодится. В этот момент по костям побежали уже знакомые мне голубоватые молнии, а запчасти поползли к своим местам.

— Серёж, он, похоже, оживает! — выдала очевидную истину моя подруга.

После чего подошла и с размаху опустила свой меч на череп. Не выдержав такого издевательства, он раскололся на три части, а искры пропали. С костей посыпались слабые ручейки какого-то пепла, всё усиливаясь, и вскоре перед нами лежала горсть пыли. А в её центре висело синее яйцо награды, которая Анюта тут же забрала.

— Правнук, синее! И среднее, вот это удача! — девушка сияла от радости.

Я слегка приобнял свою валькирию и взял у неё награду, применяя навык опознания.

— Называется «Бессмертие горца», максимум за десять минут восстанавливает любую рану, не работает при отрезании головы и сожжении. Наконец-то повезло. Давай, используй. Только не применяй сейчас.

С округлившимися глазами девушка взяла наградку и сдавила в кулачке. Когда она его разжала, в руке ничего не было.

Потом мы быстро осмотрели комнату, но всё оказалось пустым. Только на трюмо стояло небольшое зеркальце из тяжёлого жёлтого металла, осыпанного по периметру камнями, как в пещере. Очень красивое. Без подсказок со стороны любимой убираю его к остальному барахлу.

Выйдя из комнаты, я замер, поражённый. Со всех сторон коридора к нам бежали точно такие же скелеты. А за их спинами не спеша двигались двое… Не знаю, как их описать. «Халка», это древний фильм такой, видели? Вот, они. Только без грамма плоти.

Глава 6

Сергей

Поскольку скелеты пёрли на нас с обеих сторон, я для начала решил вынести тех, что отрезали нас от выхода. Дав команду Ане отойти в комнату, запускаю умение, тормозящее время. Тварей было слишком много, чтобы гарантированно уничтожить их всех, но уж сколько успею. Главное — благодаря первой я знал, как их убить. Выхватив меч, врезаюсь в толпу. Удар — и черепушка раскалывается, ещё один — следующая. К огромному монстру я добрался к окончанию четвёртой минуты. Всё его воинство уже лежало с раскроенными головами. Подпрыгнув, я вонзил меч в огромную глазницу, ожидая, что его башка просто треснет, как и все остальные. Но оружие, несмотря на невозможную скорость моего перемещения, просто застряло.

От удивления я потратил ещё секунд пять, переваривая невозможное. Достав второй меч, воткнул со всей дури во вторую глазницу, где тот так же благополучно застрял. У меня оставалось восемь секунд, и я, не придумав ничего лучше, схватил оба меча и дёрнул их в разных направлениях со всей силы, которая была мне доступна! И это помогло. Череп огромного монстра взорвался костяной крошкой и завис в воздухе. А у меня осталось всего четыре секунды, их я потратил на то, чтобы добежать до комнаты, с которой мы начали. Почти успел. Время побежало, как положено, когда я забегал в комнату, и тут мне в спину прилетел мощный удар. Не устояв, кубарем покатился в сторону огромной кровати, кривясь от боли. Кажется, какая-то тварь смогла пробить мою вкачанную крепкую кожу.